Ведущий разработчик платформы облачного хранения данных на блокчейне и криптовалюты Sia Дэвид Ворик в своём блоге опубликовал материал, в котором рассказал о текущем положении дел в индустрии майнинга криптовалют и перспективах её централизации.
Около года назад я вместе с несколькими членами команды Sia создал Obelisk – компанию, занимающуюся производством ASIC для криптовалют. Наш первый ASIC будет представлен приблизительно через 8 недель. Во время работы в Obelisk мы получили большой объём инсайдерской информации о мире майнинга криптовалют.
Одной из причин открытия Obelisk стало осознание того, что разработчики криптовалют, как правило, обладают чрезвычайно ограниченными представлениями о мире майнинга, а лучшим методом самообразования оказалась практика и выход на этот рынок.
С момента запуска Obelisk мы многое узнали о пространстве майнинга, в том числе о GPU, ASIC, FPGA, сопротивляемости ASIC, майнинговых фермах, электроэнергии и прочих вещах, о которых разработчикам криптовалют следует знать больше. Мы не можем поделиться всем, что нам известно, но мы собрали информацию по ключевым пунктам, которая, как я полагаю, будет полезна разработчикам и другим членам криптовалютного сообщества.
Сопротивляемость ASIC
Долгое время мы были пессимистично настроены в отношении сопротивляемости ASIC, а наши изыскания в области оборудования только уверили нас в этом. Оборудование – чрезвычайно гибкая вещь. Устройства общего назначения, такие как CPU, GPU и даже DRAM, вынуждены идти на серьёзные компромиссы, чтобы быть универсально пригодными. Одним из основополагающих моментов разработки оборудования является возможность значительной оптимизации большинства алгоритмов путём избавления от универсальности и фокусировки на одном конкретном аспекте.
Большинство сопротивляющихся ASIC алгоритмов было представлено разработчиками, предполагавшими, что специализированное оборудование имеет определённые ограничения. Как правило, эти предположения были ошибочными.
Equihash, вероятно, представляет собой самую лёгкую цель, в то время как многие уверены в нём. Мы уже почти год твердим о том, что знаем, как сделать очень эффективный ASIC для Equihash.
Главная загвоздка состоит в упорядочивании памяти. Многие создатели алгоритмов не осознают, что в ASIC возможно совместить участки, где осуществляются вычисления и хранение. Когда GPU проводит вычисления для Equihash, он вынужден проходить весь путь за пределами памяти чипа, перенося данные в вычислительные ядра, манипулируя данными, а затем отправляя изменённые данные через весь путь обратно в память вне чипа.
Манипуляции с данными в случае Equihash достаточно просты, чтобы объединить память и вычисления, то есть проводить большую часть операций в одном месте, значительно снижая количество энергии, используемой для передачи данных, а также значительно снижая время, необходимое для изменения данных, что повышает эффективность и скорость.
Не стоит и говорить, что мы ни капли не удивились, когда Bitmain выпустил мощный ASIC для Equihash. На самом деле, ASIC Bitmain значительно менее производителен (от 5 до 10 раз), чем позволяли ожидать наши внутренние исследования. Этому может быть множество объяснений, но в целом мы полагаем, что в ближайшие месяцы можно ожидать появления значительно более производительного ASIC для Equihash.
У нас также есть приблизительные наработки по Ethash, алгоритму, используемому в Ethereum. Предположительно, Ethash менее уязвим, чем Equihash, но, как показывают находящиеся сегодня на рынке продукты, возможностей для вывода с арены GPU предостаточно. Ethash, несомненно, является самым резистентным к ASIC алгоритмом из всех, что нам пришлось рассмотреть. Большинство алгоримтов обладает недостатками, превосходящими даже недостатки Equihash.
В конечном счёте, вы всегда сможете создать индивидуальное оборудование, которое превосходит по производительности оборудование общего назначения. Я утверждаю, что сторонники борьбы с ASIC постоянно и серьёзно недооценивают гибкость, которую разработчики оборудования используют для решения конкретных задач, даже в условиях ограниченного бюджета. Для любого алгоритма всегда будет существовать способ, с помощью которого разработчики специализированного оборудования смогут превзойти оборудование общего назначения. Это фундаментальное ограничение оборудования общего назначения.
Сопротивляемость хард форкам
Многие считают, что вычислительное оборудование подразделяется на 3 категории: CPU, GPU и ASIC. В то время как такая классификация признается широкой общественностью, в мире чипов существует всего один тип устройств, и это ASIC. Внутри компаний Nvidia, Intel и прочие называют свою продукцию ASIC (прим. — интегральная схема специального назначения). Принятая в обществе классификация отражает только гибкость ASIC-оборудования.
Я буду оценивать гибкость по шкале от 1 до 10. Единицу я присвою CPU от Intel. На другой стороне с 10 баллами находится ASIC для биткоина. Разработчики могут создавать ASIC, которые попадают в любое место представленной шкалы. По мере того, как мы продвигаемся от 1 к 10, мы теряем гибкость, но получаем ощутимый прирост производительности. По мере утраты гибкости снижается и объём работы, которую необходимо выполнить. GPU по этой шкале соответствует значение 2.
Продукты, которые могли бы находиться в середине шкалы и представлять собой нечто среднее между GPU и полностью негибким ASIC, практически не разрабатываются, поскольку, когда мы отказываемся от гибкости GPU, мы начинаем ориентироваться на одну единственную область применения и желаем пожертвовать всякой гибкостью для достижения максимальной производительности. Кроме того, разработка полностью негибкого ASIC обходится гораздо дешевле, что опять же объясняет небольшое число устройств в середине шкалы.
Два примера продуктов, находящихся между GPU и ASIC – это майнеры Baikal и Google TPU. Эти чипы способны справляться с широким спектром задач, демонстрируя при этом производительность, значительно превосходящую возможности GPU. Особенно интересен пример Baikal, поскольку он достаточно хорош, чтобы превзойти GPU для майнинга большого числа криптовалют. Также эти чипы хорошо справляются с хард форками.
Стратегия, при которой разработчик проводит хард форк, чтобы противостоять ASIC-майнерам, будет утрачивать свой потенциал, поскольку разработчики оборудования действительно могут создавать гибкие чипы, будь то немного гибкие или чрезвычайно гибкие чипы, при этом пропорционально жертвуя производительностью. Разработчики Monero привержены идее сохранения постоянной структуры PoW-алгоритма. Это позволяет предположить, что может быть создан майнер, который сможет сохранять актуальность после хард форков, теряя менее пяти порядков производительности.
Алгоритм Equihash имеет 3 параметра. Майнинг Zcash происходит при выборе одного из значений для этих параметров. Любой примитивный хард форк, направленный на борьбу с ASIC-майнерами, вероятно, будет сопряжён с изменением одного или более параметров. Нам удалось разработать базовую архитектуру ASIC, которая позволит успешно следовать за хард форком с любым набором параметров. Это значит, базовой настройки хард форка будет недостаточно, чтобы побороть наш чип, то есть потребуется более фундаментальное изменение. Несмотря на эту гибкость, мы считаем, что наш ASIC смог бы продемонстрировать значительный прирост скорости и производительности по сравнению с GPU. Нам не удалось найти финансирование для разработки ASIC под Equihash, поэтому эти планы теперь пылятся на полке.
Таким образом, мы снова возвращаемся к вопросу о возможностях ASIC. Я думаю, что многие не понимают, насколько гибкими могут быть ASIC, и рассчитывают, что они смогут делать небольшие хард форки на постоянной основе, чтобы решить эту проблему. В определённых случаях этого может быть достаточно, но надо понимать, что как алгоритмы могут пытаться сопротивляться ASIC, так и ASIC могут пытаться сопротивляться хард форкам, особенно когда они вносят лишь небольшие изменения.
Секретные ASIC для Monero
Несколько месяцев назад стало известно, что был разработан секретный ASIC для майнинга Monero. Мои источники доложили, что майнинг на этих секретных ASIC осуществлялся с начала 2017, то есть почти год, прежде чем о нём стало известно публично. Рентабельность такого майнинга была невероятной, а группы, занимавшиеся им, заработали достаточно денег, чтобы попытаться прокрутить то же самое с другими сопротивляющимися ASIC монетами.
По оценкам, на секретные ASIC могло приходиться свыше 50% хеш-рейта Monero. Так продолжалось почти год, прежде чем кто-то это заметил. До этого никто ничего не знал. Всё это время огромная доля эмиссии Monero была централизована в руках небольшой группы, а атака 51% могла быть проведена в любой момент.
По всей видимости, хард форк Monero смог освободить сеть от ASIC. Я не считаю, что создатель этих ASIC пытался сделать их гибкими, но теперь, когда разработчики Monero объявили о том, что будут проводить хард форк дважды в год, можно ожидать появления новой серии более гибких секретных ASIC. Награда за блок Monero достаточно велика, чтобы, даже если вы закладываете 30% шанс выживания ваших ASIC после хард форка, попробовать создавать способный сопротивляться хард форкам ASIC.
Я убеждён, что Monero ожидает ещё одна серия секретных ASIC. Они будут более консервативными и гибкими и попытаются противостоять хард форкам, которые будут проводиться в блокчейне Monero каждые полгода.
Другие секретные ASIC
На уровне слухов есть информация о множестве других секретных ASIC. Те, кому принадлежат секретные ASIC, не склонны рассказывать о них, однако в марте 2018 мы узнали о секретных ASIC, предназначенных для майнига криптовалют на алгоримтах Equihash и Ethash, а также множества других более мелких криптовалют, для которых официально ASIC пока не существуют. Мы считаем, что целых 3 группы активно майнили Zcash с помощью разных ASIC ещё до объявления о выпуске Bitmain Z9.
Нам известно о майнинговых фермах, которые готовы платить миллионы долларов за эксклюзивный доступ к разработкам, нацеленным на определённые криптовалюты. Даже малопопулярные монеты могут приносить миллионы тому, кто имеет эксклюзивный доступ к секретным ASIC. Таким образом, сформировалась целая неофициальная подпольная индустрия, занимающаяся тайным майнингом. Значительная степень секретности подразумевает разобщённость участников этой сферы, отношения в которой строятся на старых связях. Тем не менее, это очень доходная индустрия.
Я полагаю, что можно смело предположить, что для любой PoW-криптовалюты, которая принесла в качестве наград за блоки по крайней мере $20 млн за последний год, существует как минимум одна группа, которая тайно майнит её с помощью ASIC, или эта криптовалюта обзаведётся такой группой в ближайшие месяцы. Проще всего это определить, посмотрев на доходность GPU-майнинга, однако по мере того, как ASIC всё больше засоряют сети каждой монеты, делать это будет всё сложнее, поскольку не останется монет, добываемых только на GPU, которые можно было бы использовать в качестве ориентира.
Игра вокруг ASIC приобрела такие сложные очертания, потому что на кону стоят большие деньги. Даже менее крупные монеты могут стоить десятки миллионов долларов, а этого более чем достаточно, чтобы оправдать риск производства оборудования.
Риски производителя
Производители, распространяющие свои ASIC среди широкой общественности, например Bitmain, менее подвержены рискам, таким как хард форки, чем потребители. Взяв в качестве примера Sia, мы подсчитали, что вывод A3 на рынок стоил Bitmain меньше $10 млн. Через 8 минут после анонса A3 у Bitmain уже были заявки на $20 млн. Ещё до того, как майнеры успели принести своим потребителям какой-то доход, Bitmain покрыл свои расходы и заработал сверху.
В этом случае хард форк не причиняет ущерб Bitmain. Bitmain уже заработал на Sia, и разработчики с этим ничего не могут сделать. Похожая ситуация произошла после объявления о запуске майнера для Monero. Bitmain даже не успел сделать объявление о запуске майнера, как Monero сообщили о хард форке, и всё же они, похоже, продали достаточно единиц устаревшего оборудования потребителям, чтобы отбить свои деньги и выйти в неплохой плюс.
В этой игре шансы находятся на стороне производителей. Они контролируют производство оборудования, поставки, им известно о положении дел в индустрии больше, чем кому-либо ещё. Доходность майнера преимущественно зависит от переменных, которые производитель контролирует и не разглашает.
В случае с майнером для Decred от Halong мы наблюдали, как они «распродали» неизвестное количество устройств по $10 000. После этого было отмечено, что более 50% наград скапливалось на одном адресе, который принадлежал Halong, то есть большую часть хеш-рейта они оставили себе. Наше расследование позволило нам обнаружить надёжные доказательства того, что общая стоимость выпуска этого оборудования не превышала $1 000, то есть все, кто заплатил $10 000, серьёзно переплатили производителю, дав ему возможность произвести ещё 9 единиц оборудования для себя. Более того, покупатели не знали, сколько устройств было продано и какой будет сложность, когда они получат своё оборудование. Производитель знал, сможет или нет покупатель отбить свои затраты, но покупатель этого не знал. Покупатель полностью полагается на производителя.
Если криптовалюта, такая как Sia, выплачивает в месяц награды за блоки на $10 млн, а партия майнеров потенциально может принести $120 млн, самое большее, что ожидаемо может заработать компания, — это $120 млн. Однако производитель знает, как значительно увеличить свою прибыль.
В случае с Bitmain A3 небольшая партия майнеров была распродана среди пользователей. Устройства были доставлены очень быстро, меньше чем за 10 дней. Вскоре на YouTube появились видео, в которых покупатели майнеров рассказывали, что они зарабатывали по $800 в день. В результате вокруг A3 возникла настоящая мания, а Bitmain смогла провести чрезвычайно успешный второй раунд продаж.
Хотя мы не знаем наверняка, сколько единиц A3 было продано, мы подозреваем, что размер прибыли, которую они получили от продажи второй партии, превзошёл потенциальную прибыль от майнинга с использованием A3. Другими словами, Bitmain продала майнеры на сумму, превышающую сотню миллионов долларов, зная, что награды за блоки недостаточно велики, чтобы их потребители могли вернуть свои деньги, даже если бы у них был доступ к бесплатному электричеству. И такое происходит не впервой, нечто подобное они провернули с майнерами для Dash. Мы называем этот процесс «затапливанием». Он отражает ещё одно опасное неравенство, существующее между производителем и потребителем.
В конце концов, производители оборудования для майнинга криптовалют продают машинки для печатания денег. Хорошо финансируемое предприятие, нацеленное на извлечение максимальной прибыли, будет продавать машинки для печатания денег только в том случае, если таким образом оно сможет заработать больше, чем если будут печатать деньги само. Покупатель должен понять, почему производитель продаёт оборудование, а не оставляет его себе.
Можно найти несколько причин, чтобы объяснить, почему производитель продаёт машинки для печатания денег, а не печатает их сам. Во-первых, капитал. Производство – это затратный процесс с длительным циклом выработки. Если у производителя нет денег на выпуск собственных единиц, тогда, вполне ожидаемо, он будет продавать оборудование, а затем снова пускать вырученные деньги в производство. Всё сводится к тому, что производитель отказывается от будущих прибылей, чтобы получить прибыль сегодня – довольно распространённая схема в мире финансов.
Другая причина, которая может вынудить производителя машинок для печатания денег продавать их, а не использовать самому, заключается в высокой стоимости электричества, требуемого для их работы. Если производитель может договориться об определённом тарифе поставки электроэнергии, кто-то другой может получить лучшие условия или обладать лучшим дата-центром, и тогда этот кто-то захочет отдать за машинки больше, чем они стоят по оценке производителя. Однако у большинства производителей есть доступ к неплохим тарифам. Если ваше электричество не бесплатно или вы не владеете передовой технологией, скорее всего, вы не сможете продемонстрировать лучшие показатели, чем производитель.
И наконец, у производителя могут быть другие причины, которыми объясняется его стремление срочно получить деньги и отказаться от долгосрочной инвестиции. Впрочем, к майнингу криптовалют это вряд ли относится, поскольку время жизни майнера, как правило, ограничивается двумя годами, что совсем немного по меркам бизнеса.
Проворство производителя
Во вселенной традиционных чипов с момента старта разработок до выпуска чипа проходит около двух лет. В случае с майнерами Sia и Decred, которые мы разработали, с момента запуска проекта до момента доставки продукта, по всей видимости, пройдёт 13 месяцев. Если бы нам пришлось проделать то же самое снова, думаю, мы справились бы за 9 месяцев.
Очень много времени было потрачено на индивидуальную организацию маршрутов в чипах. Существует намного более быстрый процесс под названием размещение и трассировка, который снимает с процесса разработки чипа около 3 месяцев, но полученные таким образом чипы в 2-5 раз медленнее, чем может выпустить команда, ориентирующаяся на полностью индивидуализированный заказ. Мы считаем, что если бы мы придерживались методологии размещения и трассировки, то справились бы приблизительно за 6 месяцев.
Мы также считаем, что Bitmain потратила около 5 месяцев на создание A3, а Halong – около 9 месяцев на создание B52. Мы подозреваем, что обе компании использовали методологию размещения и трассировки, о чём также свидетельствует низкая производительность их устройств.
Наш подход целесообразен, если речь идёт о разработке чипа с нуля. Если необходимо угнаться за хард форком, временной интервал значительно короче. Если вы знаете заранее, что вам придётся переделывать чип, найдётся множество ухищрений, к которым можно прибегнуть, чтобы сократить время выхода на рынок. Изменение схемы под конкретные настройки алгоритма занимает намного меньше времени, чем разработка с нуля, а хорошая команда, имеющая спланированную архитектуру на базовом уровне, возможно, может справиться за 2 недели. С этого момента приблизительно за 40 дней вы сможете изготовить новый набор чипов. Их нужно упаковать, на что уйдёт ещё неделя, а затем отправить производителю для сборки. Наконец, вы можете переместить оборудование в дата-центр и начинать майнить.
Если вы заранее запаслись заготовками для интегральных схем и прочими элементами, можно ожидать, что вы сможете обновиться и адаптироваться к хард форку за 70 дней, по крайней мере, в теории. На практике Bitmain, вероятно, потратит 3-4 месяца на адаптацию существующих чипов. Если у них не будет заготовок, то процесс займёт 4-5 месяцев. Если речь идёт не о Bitmain, добавьте ещё 30-60 дней.
Экономия на масштабе
Некоторые уже довольно хорошо понимают принципы экономии на масштабе. Чем больше денег вы тратите, тем эффективнее каждый потраченный доллар. Этот эффект сохраняется на любом уровне масштаба, на которые мне удалось заглянуть, включая уровни, где осуществляется переход от миллиардов долларов к десяткам миллиардов долларов.
Проще всего этот принцип выразить в объёмах заказов. Если вы заказываете 100 000 теплоотводов – цена одна. Если вы заказываете 1 млн теплоотводов, то получаете лучшие условия. Чем крупнее ваш заказ, тем ниже цена. Этот эффект сохраняется почти для всей продукции в индустрии. Помимо экономии по мере увеличения масштаба вы получаете лучшие возможности для заказа оборудования, соответствующего вашим индивидуальным потребностям, поскольку производитель сможет пустить 100% своих мощностей на выполенение вашего заказа. Таким образом, вы получаете не только более дешёвый, но и более эффективный продукт.
Если вы достигнете масштабов, на которых производитель сможет направить весь конвейер на выпуск оборудования для вас, он задействует свои производственные мощности на 100%, то есть сам станет более эффективным, что опять же положительно отразится на цене продукции. Оборудование, которое работает лишь 50% времени, выпускает детали в 2 раза менее эффективно, чем то, которое работает 100% времени.
И так происходит на всех этапах производства. Если у вас достаточно денег, вы можете заняться вертикальной интеграцией и урезать маржу производства, выкупив мощности производителя или организовав собственное производство.
Выпуск оборудования – процесс многоэтапный. В него входят закупка сырого материала, его обработка, производство основных частей и сборка. Срок изготовления основных частей обычно составляет более 6 месяцев. Это значит, что поставщик обычно накапливает большое количество частей, чтобы иметь возможность быстрее обслужить клиента. Каждый шаг, как правило, сопряжён с посредничеством и снижением эффективности, особенно в том случае, если речь идёт об оборудовании общего назначения. Если вы имеете возможность заказать специализированный продукт в таком масштабе, чтобы производитель выделил на его производство отдельный канал, вы снизите издержки, вы снизите сроки изготовления, вы повысите качество и производительность продукта, вы обгоните любого, у кого нет возможности выйти на такой масштаб.
Я полагаю, что каждый раз, когда вы увеличиваете затрачиваемую сумму в 10 раз, стоимость отдельного элемента для вас снижается на 30%. Скажем, вы тратите на производство майнеров $100 млн и получаете каждую единицу оборудования за $500. Если вы потратите $1 млрд, то один майнер будет обходиться вам уже в $350. Выйдите на объёмы в $10 млрд, и вы снизите цену до $245. При этом ваши майнеры не только дешевеют, они становятся более индивидуализированными и производительными.
Грязная игра
Когда мы запускали Obelisk, множество источников предупреждало нас о том, что Bitmain ведёт грязную игру, и что если мы захотим наладить производство в Китае, нам не дадут это сделать.
Помня об этом, мы донесли информацию до всех компаний, с которыми нам довелось работать, и осторожно начали сотрудничать с американским производителем, которому принадлежит предприятие в Китае. Предложение показалось привлекательным, поскольку цена была приблизительно в 2 раза ниже, чем то, что мы были бы вынуждены платить за производство в Америке, а затраты на производство – это на сегодняшний день одна из основных статей наших расходов.
Мы сделали всё возможное, чтобы скрыть связь предприятия с Obelisk. Мы не представили название производителя на сайте и в других публичных источниках. Мы тщательно выбирали, кому разглашать имя нашего производителя в частном порядке. Мы использовали название другой компании, где было возможно.
По прошествии некоторого времени, достаточного для того, чтобы связаться с другим производителем, наш производитель связался с нами и сообщил без каких-либо веских обоснований, что он не сможет выполнить наш заказ. Как нас и предупреждали, в Китае нам не позволили выпустить оборудование. Пересмотр планов стоил нам около $2 млн.
У нас нет абсолютно никаких доказательств того, что к этому может иметь отношение Bitmain. Мы общались с другими компаниями, которые столкнулись с аналогичными преградами, но у них тоже нет доказательств. Я сомневался по поводу включения этой части в публикацию, поскольку, в отличие от большинства других вещей, о которых я пишу, нам нечего показать, кроме нескольких предупреждений, которые в конце концов подтвердились.
Тем не менее, в индустрии сформировалось мнение о том, что Bitmain ведёт грязную игру. Многие говорили нам, что они будут всячески мешать нам добиться успеха и что то же самое они делают с другими своими конкурентами.
Майнинговые фермы
Майнинговые фермы, вероятно, являются одной из сфер, где производители и экономия на масштабе не имеют преобладающего значения. Хорошие предложения от энергетических компаний, как правило, поступают небольшими пакетами и находятся в разных частях света. Их сложно находить, и каждое из них характеризуется своими уникальными обстоятельствами. Таким образом, крупным компаниям нелегко создать систему, которая собирала бы дешёвое электричество по всему миру. Напротив, самое дешёвое электричество и дата-центры находятся в распоряжении более мелких игроков, каждый из которых по отдельности не контролирует большую часть хеш-рейта.
Мне удалось установить, что средняя профессиональная майнинговая ферма платит 4-6 центов за электричество и ещё 3-6 центов за управление и обслуживание. Цена в $50 за кВт в месяц, вероятно, близка к медианной для крупномасштабных майнинговых ферм. По мере совершенствования технических приёмов и роста индустрии, можно ожидать, что это значение будет приближаться к $35 за кВт в месяц (включая обслуживание, землю, налоги и т.д.) в 2019-2020 гг. Мы полагаем, что любой, кто вынужден платить больше $80 за кВт в месяц, окажется неконкурентоспособен, если только курсы криптовалют не продолжат стремительно расти на протяжении ближайшего года.
20% ведущих майнеров уже платят меньше $35 за кВт в месяц, а топ-5% — меньше $20. По моим оценкам, если цена биткоина будет снижаться, эти компании смогут остаться в бизнесе, в то время как все, кто платит $50 или больше, будут вынуждены закрыться.
Сложно сказать, сколько платит Bitmain. Основываясь на всех данных, которые нам удалось получить, мы предполагаем, что Bitmain платит около $30 за кВт в месяц. Таким образом, они находятся в лучшем положении, чем медианный оператор, но никоим образом не входят в разряд элит.
Чип не имеет значения
Большинство майнинговых стартапов уделяет чрезвычайно много внимания самому чипу. Мои наблюдения подсказывают, что, на самом деле, чип – это меньше половины дела. Поэтому чип имеет значение (прошу прощения за название), но если всё, что у вас есть, — это лучший в мире чип, вы не станете конкурентоспособным производителем.
Конечная задача майнера – сделать максимальное число хешей при минимальных затратах. Наличие более быстрого чипа означает, что вам потребуется потратить меньше денег на чипы для получения хеш-рейта. Чем выше энергоэффективность вашего чипа, тем меньше денег вы потратите на электричество. Но вы тратите деньги не только на чипы и электричество. Вы тратите деньги на печатные платы, на контроллеры, на порты, например Ethernet-порты, на управление и поставку энергии, на охлаждение, на корпуса, на оснащение дата-центров и т.д.
В конце концов, чип – это только один из элементов успешного майнингового предприятия. Если вы не будете думать обо всех аспектах своего бизнеса, то у вас останется чип, из-за которого вы будете терять деньги. Это одна из вещей, погубивших Butterfly Labs и многих других – они создали высокопроизводительный чип, который производил сотни ватт тепловой мощности. Для сравнения, чипы Bitmain обычно производят 6 ватт каждый. В то время как Bitmain мог набросить кучу толстых теплоотводов, Butterfly Labs пришлось работать с дорогостоящими, передовыми и ненадёжными системами охлаждения, что в свою очередь привело к тому, что чипы попадали на рынок слишком поздно и были слишком дорогими в обслуживании.
Bitmain производит впечатление
Люди склонны недооценивать Bitmain. Да, у них больше денег, да, они доминируют, поскольку экономят на масштабе. Но они также доминируют потому, что у них самое короткое время выхода на рынок по сравнению с другими компаниями. Они доминируют потому, что на них работают лучшие разработчики чипов в сфере криптовалют. Они доминируют потому, что развивают десятки направлений, чтобы снизить издержки и избежать низкой эффективности там, где многие даже не могут себе представить. Они нанимают лучших сотрудников и хорошо им платят. Они усердно работают, чтобы гарантировать, что по любому аспекту они будут первыми.
Я полагаю, что многие недооценивают Bitmain или исходят из того, что грязная игра, которую ведёт эта компания, подразумевает, что она будет неконкурентоспособна, если будет придерживаться честных методов. Но это не так. Они используют нечестные методы, потому что это ещё одна область, в которой они могут оптимизировать свой бизнес. Они знают, как делать это и не попадаться. Всё остальное в работе Bitmain также оптимизировано. Если мы хотим понять майнинг, мы должны оценить то, что предприятие, контролирующее большую часть этого бизнеса сегодня, производит впечатление, является высококвалифицированным и хорошо отлаженным.
Заключение
Какой основной вывод можно из этого сделать? Майнинг – это бизнес для больших игроков. Чем больше денег вы потратите, тем большее преимущество сможете получить. Простого способа для изменения этого соотношения нет. По крайней мере, при работе с традиционным консенсусом Накамото крупное предприятие, которое производит и контролирует большую часть хеш-рейта, выглядит более или менее закономерным исходом, а лучшее, на что вы можете рассчитывать, — это 2-3 предприятия, которые будут конкурировать друг с другом. Я не думаю, что в ближайшие несколько десятилетий мы станем свидетелями ситуации, при которой возникнет множество производителей, выпускающих относительно соизмеримые майнеры. Производство склонно к централизации, что проявляется во многих направлениях.
Хотя эта новость обескураживает, это ещё не значит, что на мире биткоина и других PoW-криптовалют можно ставить крест. Децентрализация хеш-рейта желательна, но существует целый ряд других стимулов и механизмов, которые позволяют закрыть глаза на монополию производителей. Отличным примером является ситуация с Segwit2x. Свыше 80% хеш-рейта открыто поддерживало активацию Segwit2x, однако инициатива не прошла.
Можно найти множество других инструментов, доступных разработчикам
криптовалют и сообществу, включая хард форки и расколы в сообществе.
Владельцы хеш-рейта знают об этом, поэтому они делают всё, чтобы
избежать восстания и не ставить под удар свой источник дохода. Теперь,
когда мы знаем, что готовиться следует только к централизации хеш-рейта,
как разработчики и изобретатели мы можем продолжать работать над
структурами и схемами, которые сохраняют свою безопасность даже в том
случае, когда хеш-рейт скапливается в руках ограниченного круга лиц.
