Глубоко внутри Гибралтарской скалы находится помещение, известное под названием «Убежище». Вырытое британской армией во время Второй мировой войны, оно теперь размещает серверы, которые питают сайты десятков международных компаний в сфере онлайн-гемблинга. Британская территория на южной оконечности Испании привлекла эти компании своими низкими налогами и беспрепятственным доступом к единому рынку ЕС, который насчитывает около 500 млн человек и к 2021 году мог бы приносить около €30 млрд ($32,5 млрд) в год. Но из-за брексита ситуация может в корне измениться.
Гибралтар с населением в 30 тыс. человек – дом примерно для 15 тыс. компаний и крупный поставщик услуг в сфере страхования и азартных игр. Онлайн-гемблинг – процветающий и чрезвычайно важный бизнес для этой территории. На него приходится около 25% экономики, около 40% корпоративных налоговых поступлений и почти 3 тыс. из 26 тыс. рабочих мест.
Приближающийся выход Великобритании из ЕС омрачает будущее Гибралтара – из-за брексита он может быть отрезан от остальной части ЕС. Эта возможность уже оказывает косвенное влияние на Гибралтар, повышая на ее фоне привлекательность других юрисдикций с низкими налогами, таких как Мальта.
Паника еще не началась: компании не спешат покидать анклав, пока европейские и британские официальные лица обсуждают условия брексита, двухлетний процесс которого в марте официально инициировала премьер-министр Великобритании Тереза Мэй. Однако руководители компании 888 Holdings, которая управляет одним из крупнейших в мире онлайн-казино, уже забили тревогу о потенциальных опасностях.
Ранее в этом году они предупредили, что доступ 888 к рынкам других 27 стран-членов ЕС может быть ограничен в случае так называемого сценария «жесткого брексита», в результате которого Гибралтар, как и остальные части Великобритании, столкнется с тем, что будет нарушена торговля в результате введения тарифов и несоответствия бизнеса лицензионным требованиям в некоторых странах ЕС.
Мальта может оказаться в плюсе
В своем годовом финансовом отчете 888 заявила, что компания «пересмотрит целесообразность того, чтобы оставаться зарегистрированной, лицензированной и действующей в Гибралтаре в этих обстоятельствах», и добавила, что «в качестве альтернативной юрисдикции лицензирования в зоне dot com может рассматриваться Мальта».
Фил Бреар, комиссар по азартным играм в регионе, говорит, что «разумное, предусмотрительное управление» индустрии азартных онлайн-игр должно быть готово к возможным результатам брексита. «Они подстраховываются», – сказал он Associated Press, отметив, что некоторые компании получают лицензии Мальты, имея гибралтарские лицензии.
Мальта, маленькая островная страна посреди Средиземного моря, готова приютить игорные фирмы Гибралтара. Мальтийское правительство – еще один чемпион сектора азартных онлайн-игр, который занимает 11% ВВП страны и насчитывает 8 тыс. человек, занятых в нем.
«В вопросе брексита и предполагаемого статуса Гибралтара в отношении Великобритании я придерживаюсь мнения, что это повлияет на Мальту позитивно. На протяжении многих лет политика налоговых скидок Мальты, несомненно, была основным активом острова. В соответствии с докладом, опубликованным Всемирным экономическим форумом, Мальта улучшает свою конкурентоспособность. Экономическая ситуация в стране также улучшается», – считает игорный консультант Иосиф Галеа.
По мнению исполнительного директора платформы Entergaming Таноса Мариноса, текущая политическая ситуация и брексит представляют собой потенциальный риск для бизнеса более 30 онлайн-операторов, включая GVC, BetVictor, 888 Holdings и 32Red.
«Возможный статус Гибралтара по отношению к Соединенному Королевству в результате брексита в настоящее время не ясен. Он будет определен в ходе переговоров между Великобританией и ЕС. Если вышеперечисленные беттинг-операторы будут оставаться зарегистрированными, лицензированными и действующими на Гибралтаре в этих обстоятельствах, их способность полагаться на принципы ЕС в отношении свободы предоставления услуг будет ограниченной. Таким образом, это фактически «будущий риск», но операторы должны будут работать над альтернативными сценариями. Ожидается, что Мальта будет в выигрыше, если Гибралтар изменит нынешний статус», – отметил Маринос.
Директор по онлайн-коммерции Alderney eGambling, юрист в сфере игорной индустрии Сьюзен О’Лири рассказала, что брексит не окажет прямого влияния на индустрию онлайн-гемблинга на острове Олдерни – британской коронной территории, которая также предоставляет услуги по лицензированию игорных компаний, работающих онлайн.
«Олдерни не является и никогда не был членом ЕС или европейского экономического пространства. Остров может обеспечить уверенность операторам азартных онлайн-игр и поставщикам контента в эти неопределенные времена, пока обсуждаются условия брексита. Для успешных и растущих операторов Олдерни может стать безопасной гаванью, чтобы они могли продолжать развивать свой бизнес в соответствии с признанными мировыми стандартами», – отметила О’Лири.
Два других крупных игрока гемблинг-индустрии, Ladbrokes Coral Group и William Hill, говорят, что они следят за переговорами по вопросу брексита и на данный момент не планируют покидать Гибралтар. William Hill также создала Brexit Working Group для оценки возможных последствий выхода Великобритании из ЕС и обеспечения «надлежащих мер в случае нарушения пересечения границы Гибралтара или доступности любых услуг, предлагаемых через Гибралтар».
Спокойствие, только спокойствие!
Для тех, кто работает в этом секторе, предстоящие два года, вероятно, будут тревожным периодом. Около 1,8 тыс. сотрудников – почти 60% сектора – добираются до своих рабочих мест из Испании. Их судьба и участь индустрии в большой степени зависят от того, решит ли Мадрид использовать пост-брексит для предотвращения трансграничного трафика, как это случалось в прошлом: в 1969 году испанский диктатор Франсиско Франко закрыл границу, пытаясь подорвать его экономику и отобрать эту территорию у Великобритании.
Гибралтарское правительство не скрывает важности ЕС. На своем сайте оно по-прежнему называет преимущества членства в ЕС в качестве одной из причин, по которым компаниям стоит открывать свои офисы на Скале. Жители Гибралтара явно поддерживают эту же позицию – почти 96% населения территории проголосовало на референдуме в июне прошлого года за то, чтобы остаться в ЕС. И это неудивительно: территория процветала под властью Великобритании, имея возможность вести свободную торговлю с ЕС.
Но гибралтарские власти не теряют самообладания. В начале мая стало известно, что анклав готовится к тому, что после брексита компании с местными лицензиями не будут иметь доступ к рынку ЕС, но будут поддерживать преференциальные отношения с Великобританией. По словам директора местного ведомства по вопросам финансового содействия Джеймса Типпинга, Гибралтар не будет менять свою бизнес-модель и планирует «жесткий брексит», не надеясь на получение особого статуса по завершении процесса выхода Великобритании из ЕС. При этом Евросоюз предложил Испании право вето на будущие отношения между Гибралтаром и ЕС после ухода Соединенного Королевства из блока.
Бреар подтвердил, что Гибралтар по-прежнему будет иметь доступ к клиентам из Великобритании, на долю которых приходится около 40% всего игорного рынка ЕС в финансовом выражении, согласно данным H2 Gambling Capital.
«Неизвестно, что будет, если откроется ящик Пандоры брексита», – по словам Бреара, так звучат опасения Гибралтара. Похоже, они не напрасны.
