Часто Уильяма Хилла называют «отцом» букмекерского дела. Неслучайно этот человек удостоился столь высокого звания, ведь ему удалось основать самую крупную букмекерскую контору в мире, лидера по количеству наземных пунктов приема ставок во всем Соединенном Королевстве.
Наш герой родился 16 июля 1903 года в городе Бирмингеме. Он появился на свет в семье помощника художника и дочери фермера и был четвертым среди одиннадцати детей.
В 12-летнем возрасте Уильям Хилл оставил учебу и был вынужден начать работать. Так, устроившись на одну из местных фабрик, мальчик начал принимать первые нелегальные ставки.
В 1919 году Хилл пошел на воинскую службу. Он присоединился к отряду «черно-пегих», который был создан для борьбы со сторонниками независимости Ирландии. На период службы ему пришлось оставить букмекерскую деятельность.
Увлечение ставками Уильям Хилл возобновил только в 1925 году. Тогда он предпринял первую попытку открыть собственную букмекерскую контору. Несмотря на то что эта затея не увенчалась успехом, целеустремленный юноша не опустил руки.
В 1929 году, накопив достаточно денег, Хилл перебрался в Лондон, где его дела постепенно пошли в гору. Поначалу он принимал ставки на скачки пони, проходившие в Нортхол Парке, затем переключился на гонки борзых.
Поворотным этапом в судьбе будущего известного букмекера стало открытие незаконного игорного заведения на Джермин-стрит в Лондоне. Тогда Хилл арендовал свое первое помещение. Он использовал лазейку в законодательстве, которая позволяла делать ставки с помощью выдачи кредита или почтового перевода, но не наличными. Таким образом ему удалось заработать достаточно денег, чтобы перебраться на Парк Лейн.
Именно на Парк Лейн в 1944 году он выпустил первый купон с фиксированными коэффициентами для ставок на футбольные события.
Сегодня William Hill имеет репутацию надежного букмекера. Примечательно, что компании удавалось не терять своего лица даже в период, когда букмекерские конторы в Великобритании были вне закона. Контора всегда выплачивала выигрыши игрокам, даже в случаях, если это могло обернуться банкротством.
В 1966 году, через пять лет после легализации букмекерства в стране, Уильям Хилл открыл первую сеть пунктов приема ставок.
Помимо букмекерского бизнеса он увлекался лошадьми и скачками. Хилл занимался разведением лошадей и постепенно окунулся в новый вид бизнеса, который все же был связан со ставками. Его лошади не раз побеждали на престижных скачках в Великобритании. После неудачи и потери 4 тыс. фунтов на скачках Уильям Хилл перестал делать ставки на скачках, но разведением лошадей он занимался почти до самой смерти.
В октябре 1971 года на скачках October Sales в Ньюмаркете у сэра Уильяма Хилла случился сердечный приступ, которого букмекер не смог перенести. Хилл скончался в возрасте 68 лет.
После смерти «отца» букмекеров его компания перешла в распоряжение крупного британского холдинга Sears, затем неоднократно меняла владельцев, но название William Hill всегда оставалось при ней, став брендом, олицетворяющим букмекерский бизнес.
