12 октября в Сиэтле стартует The International – чемпионат мира по DotA2, одной из самых популярных игр мира. Forbes Sport рассказывает о финансовом устройстве соревнования и о том, как к нему относятся российские зрители и бизнес. Что такое TI и почему он так популярен? The International — самый престижный турнир по DotA2, который организовывают сами создатели игры – компания Valve. Это один из ведущих разработчиков и издателей в мире, именно в Valve создали серию Half Life, Counter Strike или магазин Steam. На популярность TI наложились несколько факторов. Во-первых, DotA2 остается одной из самых популярных игр в мире, например, в апреле пиковый онлайн был равен 809 тысяч человек — столько одновременно играли в DotA2 на официальных платформах. Важно еще географическое разнообразие игры – она популярна не только в определенных рынках, но и Европе, Китае, Северной Америке. И особенно в странах СНГ. И это очень важный показатель, так как позволяет диверсифицировать доходы. Например, в последние годы игра стала очень прибыльна в Китае, как следствие появились местные киберспортсмены. А китайский рынок — самый большой в мире . В-третьих, сам по себе формат Dota2 описывает все лучшее, что есть в киберспорте. Это командная игра, а командные виды спорта по определению более популярны, чем индивидуальные. Плюс эта игра — стратегия в реальном времени, доступная для игроков с разным уровнем умений. Например, в CS: GO фундаментально необходимо реакция — причем, на уровне, недоступном большинству игроков. В DotA важнее стратегия. К тому же, сам формат игры с разными персонажами позволяет играть в нее по-разному. Что уж говорить, если даже люди из правительства России высоко оценивают игру. «Компьютерная игра DotA, в которую ребята играют, она по сложности интеллектуальных решений абсолютно сопоставима с шахматами. Но в ней есть одно большое преимущество. Шахматы – индивидуальная игра, а это командная игра. Ты еще с детских лет приучаешься к тому, что на самом деле в одиночку ты ничего не добьешься и тебе нужно уметь работать с другими людьми. Вот этот навык, который в жизни им пригодится, просто колоссальный», — высказался об игре первый заместитель руководителя администрации президента РФ Сергей Кириенко. На TI будет рекордное количество россиян The International, по сути, остался последним мировым событием, в котором россияне не просто участвуют. Valve даже решила не банить ни российские флаги, ни какие бы-то ни было атрибуты, обозначающие национальную принадлежность игроков. Плюс на Valve нет никакого давления со стороны кого-либо. Нет регламентирующих международных спортивных федераций или МОК — компания, по сути, устраивает свой коммерческий турнир. Плюс нет и давления со стороны инвесторов, так как Valve полностью частная компания, которая принадлежит Гейбу Ньюэллу. Это крайне нетипичная ситуация для нынешней игровой индустрии. Но у такого нетипичного положения есть и положительные стороны: если компания заинтересована в российском рынке и независима ни от кого, то она не обязана соблюдать никакие санкции. В результате, на TI-2023 будут выступать сразу 19 россиян под бело-сине-красным флагом, плюс приедут еще и 5 тренеров Это абсолютный рекорд. Кроме того, на турнире сыграют сразу 4 формально российские команды — Virtus.pro, 9Pandas, Team Spirit и BetBoom Team. Правда, все они сейчас базируются за пределами России. Например, победители TI-2021, Team Spirit, сейчас находятся в Сербии. Но, опять же, это формальное представление. На TI выступают не за страну (за исключением Китая), а за регион. Так, четыре «наши» команды представляют не Россию, а Восточную Европу. Также на TI есть Западная Европа, Северная Америка, Южная Америка и Юго-Восточная Азия. Раньше существовал еще и регион СНГ, но Valve от этого отказалась. The International-2023 пройдет в Сиэтле. Был изменен формат турнира: раньше были 2 группы (18 команд или 20), а сейчас 4 группы по 5 команд. Раньше матчи были каждый день, а сейчас только по выходным. Кто главные фавориты TI-2023 В числе главных фаворитов The International 12 также есть команды из Восточной Европы. Многие специалисты ставят в ряд фаворитов Team Spirit. Их мнение также поддерживают букмекеры, выделяя команду, которая набрала приличную форму в последнее время. Ещё к фаворитам TI 2023 можно отнести Gaimin Gladiators, где в составе, также есть один российский игрок — Антон dyrachyo Шкредов. «Гладиаторы» вообще являются самой сильной командой сезона: коллектив выиграл все три мейджора 2023 года, плюс дважды побеждал на DreamLeague Season 19 и 20, соответственно. Также к числу фаворитов причисляют Team Liquid. Ещё один легендарный тег, ранее выигрывавший The International 2017. По ходу сезона команда не показывала выдающихся результатов, но второе место на Riyadh Masters внушает надежду фанатам и экспертам. Призовой фонд турнира пока не радует В отличие от крупных спортивных турниров, где призовые фонды формируются от денег спонсоров, бродкастеров и инвестиций организаторов, на The International все иначе. Здесь нет какого-то определенного порога, как в теннисе или где-то еще, так как все зависит исключительно от заинтересованности зрителей. Каждый год Valve, как организатор турнира, предоставляет небольшой гарантированный, «несгораемый» фонд. На этот раз он составил $1,6 млн. Все остальное пополняется аудиторией DotA2 за счет компендиума и боевых пропусков, который каждый год предоставляет разработчик. Схема такова: Valve перед турниром выпускает в игре определенные бонусы, например, особый скин. Его необходимо купить, чтобы использовать. Аналогично продается и «боевой пропуск» — за определенную сумму игроки могут сыграть в специальных ивентах внутри игры. Призовой фонд TI пополняется за счет этих продаж: на него уходит 25% выручки. То есть, нужно поддерживать постоянный интерес зрителей. Иногда это удавалось очень просто, например, в 2019-м призовой фонд составил $35 млн, благодаря тому, что турнир впервые прошел в Китае. И ажиотаж среди местных игроков был соответствующий. В 2021-м призовой фонд достиг рекордных $40,1 млн. Тогда интерес аудитории подогревало долгое ожидание турнира, так как из-за пандемии годом ранее TI не проводился. Но уже в 2022-м призовые упали более чем в 2 раза — до $18 млн. На этот раз все еще хуже. В 2023-м Valve отказалась от дополнительных соревнований, на которые был нужен «боевой пропуск», оставив лишь компендиум. Аудитория игры осталась недовольна предложенными бонусами, из-за чего набор средств идет крайне медленно. На 7 октября он составил всего $2,9 млн — худший показатель за 9 лет. Уже сейчас эксперты признают ошибочность стратегии. «Традиционно турнир входит в топ самых крупных событий по объемам ставок за год. Но с каждым годом The International становится чуть хуже. Грядущий TI, возможно, пройдет не очень удачно, потому что призовой фонд, вероятно, составит менее $5 млн, что значительно влияет на восприятие турнира. В этом году в Саудовской Аравии уже прошел чемпионат Gamers8, который собрал отличные просмотры, а его призовой фонд превысил уровень The International. Так что в ближайшее время фокус внимания может сместиться с TI», — прокомментировал в интервью cybersport.metaratings.ru происходящее руководитель отдела киберспорта букмекерской компании PARI Иван Бураченко. При этом 19% этих компендиумов (около 37 тысяч покупок по состоянию на 6 октября) приобрели российские дотеры, что в очередной раз показывает важность рынка для Valve. Суммарно игроки потратили $339 тысяч. А больше всех потратили китайцы ($653 тысячи) за счет покупок более дорогих внутриигровых бонусов. Однако, в отличие от, например, теннисных турниров, на TI призовой фонд за счет покупок игроков продолжает формироваться еще и во время самого чемпионата. Возможно, что Valve что-то придумает в ближайшие недели, что сразу же заинтересует дотеров. Но, кажется, что пробить отметку даже в $3,5 млн будет чудом. Хотя изменения формата могут превратить TI-2023 в один из самых интересных турниров в истории. Как изменился формат В прошлом главным минусом The International был формат соревнования. 16-20 участников разделялись на 2 группы по 8-10 команд, после чего проходил круговой турнир. Лучших выходили в плей-офф. Из-за разницы в уровнях команд групповой турнир почти всегда был не особо интересным – было много ничего не значащих матчей. В нынешнем году Valvе изменил формат – теперь 20 команд будут разбиты на 4 группы. В следующую стадию попадут 16 участников, и плей-офф состоится по системе с двойным выбыванием. То есть, стало меньше матчей, но их ценность заметно возросла. За счет этого внимание к турниру будут расти с каждым туром, как, следствие, возможно и платежи от геймеров. Но есть и минус — этот формат будет первым, поэтому никто не знает, смогут ли достойно выступить сильнейшие. В прошлых розыгрышах в плей-офф и далее по сетке проходили лучшие команды, так как у них были шансы на ошибки. Российские букмекеры вкладываются в киберспорт все больше Несмотря на ошибки Valve, ожидания от TI все равно очень высокие. Из небольшого турнира за 12 лет чемпионат по Dota2 превратился в коммерческую машину. Team Spirit два года назад за победу заработали $18,2 млн — это приличные деньги даже для «обычных» спортсменов. Но главное, вместе с успехами россиян в киберспорт пришли спонсоры. Пока больше всех в индустрии заинтересованы букмекеры. С каждым годом российские беттинг-компании все больше вкладываются как в сами команды, так и в спонсорство. Основная причина — уникальная аудитория, которую можно капитализировать. «Интерес киберспорта в том, что его аудитория практически не пересекается с другими видами спорта, кроме футбола. Есть исключения, но они лишь подтверждают правила. Большинство пользователей, не все, конечно, но многие из тех, кто делают ставки на Counter Strike и Dota 2, очень мало ставят на хоккей, теннис и баскетбол», — пояснил в интервью Metaratings.ru управляющий партнер PARI Дмитрий Сергеев. PARI в прошлом году стала партнером команды Entity Gaming, а в этом году соглашение было прологнировано. Это пример показывает уровень глобализации киберспорта — Entity Gaming формально индийская команда, которая базируется в Европе. При этом за нее выступают игроки из Казахстана, России, Белоруссии, Германии и Филиппин. Позже российский букмекер подписал еще и команду Thunder Awaken. Букмекеры получают не только рекламную интеграцию на форме киберспортсменов, но и свой тег перед названием команды в режиме онлайн. Следовательно, аудитория матчей всегда видит название бренда. «Для нас важно иметь присутствие во всех ключевых соревнованиях по Dota 2. Взаимодействие с командами из разных регионов важно для увеличения охватов и узнаваемости бренда за счет множества игр в различных турнирах, работы с русскоговорящими игроками и реализации спецпроектов», — рассказывал Бураченко о соглашении с Entity. Другие «российские» команды тоже плотно работают с букмекерам. Например, у Virtus.Pro есть контракт с «Винлайном», а BetBoom интегрировался в название — в турнире участвует BetBoom Team. Примечательно, что эта команда посещает уже второй The International подряд и собирает у себя достаточно звездные составы по меркам региона. На TI 2023 поедет состав, который получил хайп ещё до официального анонса, а букмекеры ставят их в топ-5 главных фаворитов предстоящего турнира. Плюс медийный и маркетинговый эффект сложно переоценить. В киберспорте нет единого регулятора, поэтому с точки зрения рекламодателя здесь появляется больше возможностей. Однако все равно многое зависит непосредственно от организаторов – например, на Riyadh Masters в Саудовской Аравии букмекеров не было. «Если взять статистику за последние три месяца, то примерно 36% от всех упоминаний BetBoom связаны с BetBoom Team. Но эффект мы сможем оценить только через пару лет», — рассказал Forbes Sport руководитель киберспортивного направления BetBoom Артем Савельев. Правда, на данный момент сами букмекеры признают, что капитализация киберспорта не приносит существенного дохода. По словам Сергеева, можно за пару лет работы увеличить выручку на 20-30%, может, на 50%. Но довольно сложно как-то работать на далекую перспективу, так как неизвестно, что будет дальше — какой киберспорт завоюет популярность или же сумеет ее сохранить? К тому же очень многое решают организаторы турниров.
