Первые гемблинговые предприятия начали появляться в середине 1600-х одновременно с формированием с учением о вероятностях. Впрочем, использовать знание о статистическом преимуществе над клиентами игорные заведения начали не сразу.
Об этом пишет профессор истории университета Монтаны, автор книги «Азартный век: Коммерческие азартные игры в Британии от Реставрации до Регентства» Джон Эглин для The Conversation.
Хотя в 1713 братья Джоан и Якоб Бернулли доказали «золотую теорему», известную как закон больших чисел, сначала предприниматели игнорировали открытие. И даже когда популяризатор Абрахам де Муавр объяснил принцип непосредственно на примере азартных игр, бизнесмены не сразу взялись менять индустрию. Хотя принцип был и не слишком сложным. Математики акцентировали: если монетку подбросить 10 раз, разница между «орлами» и «решками» может быть значимой. Но если сделать это 100 или 1000 раз, соотношение будет равным или близким к равному. И даже минимальное преимущество заведения над игроками позволит фактически забрать все деньги. Именно на этом принципе создана классическая игра в рулетку. Игроки ставят либо на черное, либо на красное, а шансы выиграть высоки. Но раз 19 спинов удача выбирает «зеро». И тогда выигрывает казино. Стоит рулетке прокрутиться 200 раз, заведение забирает весь куш.
Однако рулетка стала популярной позже, в начале же XVIII века продолжали играть в игры с низкими шансами на победу. В Британии была популярна лотерея «Королевский дуб». Победное число определяли благодаря кубу с 32 гранями. Участники ставили на одно число, комбинацию из двух или четырех чисел. В лучшем случае, их шансы на победу составляли 1 к 7. Еще одной популярной игрой с низкими шансами была Фаро.
Оба развлечения были прибыльными, но впоследствии подпали под запрет. Законодатели объясняли это тем, что игрок не способен до конца оценить шансы на победу, поэтому такие игры вводят его в заблуждение. Вслед за ними взялись внедрять и другие запреты. Под табу оказались игры в кости, карты, в целом игры с цифрами.
Но предприниматели, до которых наконец начал доходить смысл математических открытий, нашли выход. Они придумали игру, которая не содержала числа, зато содержала буквы. В частности, в 1740-х на пике популярности оказалась рулетка EO. В игре использовали колесо с 40 слотами, на которых было написано E или О. При этом два слота оставались пустыми. Соответственно, они и обеспечивали выигрыш казино. Защитники лотереи утверждали: мол, теперь все честно. Для любого игрока очевидны шансы на выигрыш. Что же касается преимущества казино, это уже совсем другое дело. И хотя через некоторое время лотерею попытались запретить, гемблеры таки отстояли свое детище.
Параллельно предприниматели осознали: высокие шансы привлекают больше игроков, и они охотнее вкладываются в игру.
Правила популярных забав начали меняться. Например, сначала любители популярной французской игры бириби ставили на любое число от 1 до 72, а кубик с числом-победителем вытаскивали из черного мешочка. Со временем появились другие варианты. Участникам предлагалось выбрать диапазон (от 1 до 35 или от 36 до 60) или же остановиться на черном или красном. Вариант с высокими шансами оказался более прибыльным.
Постепенно из забавы в одиночных тавернах игорный бизнес превращался в мощную индустрию. Правда, в середине XIX века его ждала волна запретов, но это был уже другой этап.
